Eļļu iegūst no degslānekļa. Naftas slāneklis, pazīstams arī kā degslāneklis, tiek pārveidots no sapropeļa, kas nogulsnēts seklās jūrās un ezeros. Papildus senajiem ūdensaugiem, sporām un ziedputekšņiem tajā ir arī vairākas dzīvnieku izcelsmes vielas. Nepārtrauktas garozas samazināšanās un dziļūdens hipoksijas apstākļos sapropelī esošās organiskās vielas tiek samazinātas un sadalītas anaerobo baktēriju ietekmē, veidojot ar ogļūdeņražiem bagātas asfalta smiltis un degslānekli.
Kopējās degslānekļa un asfalta smilšu naftas rezerves pasaulē ir 1416 miljardi tonnu. Pierādītās derīgo izrakteņu atradnes satur 440 miljardus tonnu naftas, kas atbilst 708,4 miljardiem tonnu standarta ogļu.
Amerikas Savienotajās Valstīs Kolorādo, Vaiomingas un Jūtas štatā no degslānekļa var iegūt 75 miljardus tonnu naftas. Kanādā ir liels daudzums darvas smilšu. Nafta, kas iegūta no darvas smiltīm Kanādā, ir vienāda ar eļļu, kas iegūta no degslānekļa trijos ASV štatos. Albertā Asabashan naftas raktuvēs atrodas asfalta smilšu pārstrādes rūpnīca, kuras ikgadējā produkcija ir 2,5 miljoni tonnu naftas.
Naftas smilšu ieguvei seklajos slāņos var izmantot in situ atklātās raktuvju ieguves metodi, un dziļajām vēnām jāpievieno pazemes raktuvju aprīkojums. Kanādas uzņēmums Exxon Resources uzņēmums Lenghu raktuvēs ir uzbūvējis ierīci, kas var ievadīt karstu tvaiku biezajā asfalta smilšu atradnē 427 metru dziļumā pazemē. Caur virziena urbumiem tas nodrošina, ka tvaiks tiek maksimāli vienmērīgi sadalīts atradnē, lai uzsildītu asfalta smiltis un piespiestu eļļu plūst zemē. Šo metodi sauc par "daļēji in situ" atkopšanas metodi. Naftas slāneklis ir necaurlaidīgs naftu saturošs iezis. Tas nav iespējams iegūt ar iepriekš minētajām metodēm. Vispārējie soļi šāda veida naftas raktuvju izmantošanai ir: degslānekļa rūdas sasmalcināšana ļoti smalkā pulverī, karsēšana vai ķīmiska apstrāde un pēc tam jēlnaftas iegūšana no degslānekļa. Tomēr šai metodei ir zems naftas ieguves līmenis, un no 50 miljoniem tonnu rūdu var iegūt tikai 500 tonnas naftas. Tāpēc zinātnieku mērķis ir pētīt un izpētīt jaunas naftas ieguves metodes un metodes.
